德經三十八

【原文】

    上[1]德不德，是以有德；下[2]德不失德，是以无德。

    上德无为，而无以为[3]；下德为之，而有以为。

    上仁为之，而无以为；上义为之，而有以为。

    上礼为之，而莫之应，则攘[4]臂而仍[5]之。

    故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。

    前识者[6]，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚[7]，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

    【注释】

    [1]上：推崇，以之为上。

    [2]下：贬抑，以之为下。

    [3]无以为：无意作为，无所企图。

    [4]攘：伸出。

    [5]仍：引，拽。

    [6]前识者：有先见之明的人。

    [7]处其厚：立身敦厚。

    【解析】

    推崇仁德的人不去特意修缮德行，却拥有高尚的品德；贬低仁德的人即使看起来没有丢掉德行，但实际上已经丧失了品德。

    推崇仁德的人顺应自然而无所作为，而贬低仁德的人有心作为而有所作为。

    推崇仁爱的人有心作为而无所作为；推崇道义的人有心作为而有所作为。

    推崇礼仪的人有心作为之后没有人回应，就用手用力拽别人，强迫其服从。

    所以，失去“道”之后有了仁德，失去仁德之后有了仁爱，失去仁爱之后有了道义，失去道义之后有了礼仪。礼仪，是缺乏忠信和诚实的产物，也是祸乱的开始。

    有先见之明的人，不过是“道”的虚华，愚昧的开始罢了。所以，大丈夫立身敦厚，而不居于浅薄；为人朴实，而不注重浮华。要去除浅薄虚华，保留敦厚朴实。

    “德”有上、下的区别，“上德”符合“道”的思想。换句话说，“道”是一种规律，无法言明，而“德”则是人们按照“道”的规律办事，是“道”在世间的体现。

    【名家注解】

    河上公：

    上德，谓太古无名号之君，德大无上，故言上德也。不德者，言其不以德教民，因循自然，养人性命，其德不见，故言不德也。言其德合于天地，和气流行，民德以全也。下德，谓号谥之君，德不及上德，故言下德也。不失德者，其德可见，其功可称也。以有名号及其身，故无德也。

    谓法道安静，无所施为也。言无以名号为也。言为教令，施政事也。言以为己取名号也。

    上仁谓行仁之君，其仁无上，故言上仁也。为之者，为人恩也。功成事立，无以执为。为义以断割也。动作以为己，杀人以成威，贼下以自奉也。

谓上礼之君，其礼无上，故言上礼。为之者，言为礼制度，序威仪也。言礼华盛实衰，饰伪烦多，动则离道，不可应也。言礼烦多不可应，上下忿争，故攘臂相仍引。
    言道衰而德化生也。言德衰而仁爱见也。言仁衰而分义明也。言义衰则施礼聘、行玉帛也。言礼废本治末，忠信日以衰薄。礼者贱质而贵文，故正直日以少，邪乱日以生。
    不知而言知为前识，此人失道之实，得道之华。言前识之人，愚暗之倡始也。大丈夫谓得道之君也。处其厚者，谓处身于敦朴。不处身违道，为世烦乱也。处忠信，不尚华言也。去彼华薄，取此厚实。